Various Small Fires is delighted to announce the solo presentation of Wendy Park’s second solo exhibition with the gallery in Cerritos, California. This will be Park’s first solo exhibition in Asia. This collection of new works explores Park’s childhood in Cerritos, a suburb of Los Angeles, California, where the artist reflects on being alone at her empty home after school.
This new body of work builds on Park’s last exhibition at VSF, where she portrayed the interiors of her parents’ lingerie and garment shop—stitched from the memories of Park’s childhood—at the swap meets in various areas of Los Angeles during the 1990s.
Growing up, Park often found herself alone at home. She would search for ways to occupy her time and stave off the solitude that enveloped her. The silence echoed around the empty space, and the moments of solitude are palpable. Yet, amidst the solitude, Park discovered a profound way of learning to appreciate her own company and solace in the quiet moments of introspection.
In On the Stove, Park portrays an open Domino's pizza box alongside a bottle of Coca-Cola and scattered white disposable paper plates, symbolizing the freewheeling consumption of convenience foods without parental oversight. The juxtaposition of these everyday items on the stove, traditionally a place for preparing healthy meals, suggests the irony of Park’s adolescent autonomy coupled with her longing for protection and attention within the family structure. Ironically, this delves into the nuanced interplay between independence and freedom that the artist was forced to develop as a child, as well as the natural childlike desire for parental attention and protection. On a similar note, American Pants features a Brother sewing machine, a pivotal object from Park's childhood home, where her mother taught her to sew at a tender age. Park recalls hemming her own pants and those of family members to make them wearable, as American retail pants were almost always too long and the leftovers would be used to make clothes for dolls and stuffed animals. This sewing activity, for Park, evokes mixed feelings of nostalgia, distractions from the boredom of being home alone, as well as the domestic responsibilities she had as a child of working-class immigrants.
Elsewhere, Park invokes the threads connecting the family home in Cerritos back to Seoul. In The Other Side, a window reveals a landscape that evokes the style of 18th-century Korean Joseon dynasty paintings. Reproductions of these paintings are common in Korean-American households, serving as an aesthetic connection to the culture, landscape, and history left behind to create home and opportunity elsewhere. The artist’s childhood house also had these paintings, which were handed down to her by her father. On the windowsill, an ashtray filled with extinguished cigarettes sits alongside a glass of whiskey, suggesting daydreams of home as a primary leisure activity. Broken Venetian blinds partially obscure the view of the print, improbably standing in for the landscape outside.
According to the artist, these painted objects serve as poignant reminders of her "unsupervised upbringing, burden of early responsibility, and accelerated childhood.” Cerritos, California offers a compelling glimpse into the artist’s personal narrative, translating intimate memories into visually arresting compositions that resonate with universal themes of youth, domesticity, and cultural identity.
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Wendy Park (b. 1986, Los Angeles, California) is a Korean-American painter. She received a BFA from Otis College of Art & Design. She shares her Korean-American stories and socio-economic nuances that remind her of her childhood while capturing her family’s pursuit and manifestation of the American Dream. She hopes her depictions of personal Asian-American nostalgia will build up curiosities of the culture of the marginalized. She has had solo exhibitions at Various Small Fires, Los Angeles; Kantor Gallery, Los Angeles and Bill Brady Gallery, Miami. She has also exhibited her work at PM/AM, London, UK; Sow and Tailor, Los Angeles; KIAF Seoul, South Korea; Frieze Los Angeles; Half Gallery, Los Angeles and The Pit, Los Angeles. Park’s work is in the collection of the Hood Museum at Dartmouth College in Dartmouth, New Hampshire.
베리어스 스몰 파이어스는 미국 로스앤젤레스에서 활동 중인 한 웬디 박의 두 번째 개인전을 개최한다. 이번 전시는 아시아에서 열리는 웬디 박의 첫 번째 개인전으로써 캘리포니아주 로스앤젤레스 교외 세리토스에서 보냈던 작가의 유년 시절을 회상하는 아홉 점의 신작으로 구성되어 있다.
1990년대 로스앤젤레스 전역에 걸쳐 열린 스왑 밋(Swap Meet: 실내 점포상의 일종)에서 속옷 가게를 운영했던 부모님의 기억을 그려낸 지난 VSF LA 전시를 기반으로 이번 신작들 역시 작가의 어린 시절의 기억에서 시작한다. 작가는 바쁜 부모님이 안 계시는 집에서 홀로 지낸 시간이 유독 많았다고 회상한다. 어린 그녀는 텅 빈 공간에 울려 퍼지는 적막과 고독의 순간들을 고스란히 느끼며 그 외로움 속에서 자신의 존재에 감사하는 법과 조용한 성찰의 순간을 통하여 위안을 얻는 방법을 터득하였다.
<가스레인지 위에서 On the Stove>의 코카콜라 페트병, 흰색 일회용 종이 접시와 열린 도미노 피자 상자는 부모님의 감시에서 자유롭게 패스트푸드를 주문한 모습을 보여준다. 흔히 가족들의 식사를 만드는 가스레인지 위에 빠르게 소비되는 일상용품을 나열한 것은 가족의 보호와 관심에 대한 갈망과 독립심과 자유에 대한 의지를 같이 보여주는 아이러니한 장치가 된다. <아메리칸 팬츠 American Pants>에는 작가가 어린 시절 어머니께 바느질을 배운 브라더 재봉틀가 작품 중심 오브제로 등장한다. 작가에게 미국 바지들은 항상 너무 길어, 스스로 자르고, 남은 천조각을 곰인형의 옷을 만드는 데 사용하였다. 바느질은 작가에게 지난 향수와 혼자 집에 있으며 느꼈던 지루함, 그리고 이민자 가정의 자녀로서의 책임감 등의 여러 가지 감정을 불러일으키는 놀이 및 활동이기도 하다.
작가의 작품들은 여러 장치를 통하여 어린 시절 세리토스 집과 한국과의 연결고리를 나타낸다. <반대편 The Other Side>에서 보여지는 서양식 세리토스 가정집 긴 창문너머 18세기 조선 시대 풍경화 양식을 연상시킨다. 고장난 햇빛가리개 사이로 보이는 풍경화는 작가의 어린 시절 집에 걸려있던 그림으로 그녀의 아버지가 물려준 소중한 선물이기도 하다. 이러한 그림들은 당시 미국에 거주하는 한국 교포 가정에서 흔히 볼 수 있었는데, 이는 고향을 떠나 새로운 나라에 정착하며 느끼는 문화, 풍경, 역사에 대한 그리움을 달랠수 있는 통로이기도 하였다. 창틀에 담배꽁초로 가득 찬 재떨이와 나란히 놓여 있는 위스키 잔은 고향에 대한 향수와 외로움을 잘 나타낸다.
작가는 이 장면 속 오브제들에 대해 "어린 시절 홀로 지낸 시간들과 짊어진 책임감, 나이에 맞지 않게 빨리 철들어버린" 지난 날의기억으로 작용한다. 《세리토스, 캘리포니아》는 작가의 개인적인 이야기를 엿볼 수 있는 전시로, 고이 숨겨두었던 어린시절의 기억을 다시 되짚으며 많은 사람들이 공감할 수 있는 유년기의 기억, 가족, 그리고 문화적 정체성을 시각적으로 재해석하여 구성된 전시로 볼 수 있다.
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웬디 박(1986년생, 캘리포니아주 로스앤젤레스 출생)은 미국 로스앤젤레스 기반을 한 한국계 미국인 작가이다. 오티스 미술대학에서 학사 학위를 받았으며 한국계 미국인의 이민자들의 이야기와 사회적인 이슈를 나타내며 아메리칸 드림을 실현코자 하는 가족의 모습을 포착한다. 작가는 자신의 아시아계 미국인의 향수를 그린 작품들이 소외된 계 상업과 문화에 대한 관심을 불러일으키기를 바란다. 그녀는 로스앤젤레스의 VSF, 캔터 갤러리, 마이애미의 빌 브래디 갤러리에서 개인전을 개최했으며 영국 런던의 PM/AM, 로스앤젤레스 소우 앤 테일러, 한국 KIAF 서울, 프리즈 로스앤젤레스, 로스앤젤레스 하프 갤러리, 로스앤젤레스 더 피트에서도 작품을 전시한 바 있다. 작가의 작품은 뉴햄프셔의 다트머스 대학교의 후드미술관 콜렉션에 소장되어 있다.
